Pollok Country Park
Attraction | Glasgow | Scotland | Royaume Uni
Le Pollok Country Park à Glasgow, en Écosse, est l'un des plus grands espaces verts de la ville et un exemple remarquable d'une propriété historique transformée en parc naturel et culturel public. Ce vaste parc s'étend sur environ 146 hectares au sud de Glasgow et offre un mélange impressionnant de beauté naturelle, de bâtiments historiques et de trésors culturels. Il est particulièrement connu pour le Pollok House, qui abrite la célèbre collection Burrell, ainsi que pour ses paysages idylliques avec des forêts, des prairies et des rivières. Le parc est géré par la municipalité de Glasgow et a reçu à plusieurs reprises le Green Flag Award, une distinction pour les espaces verts remarquablement entretenus.
L'histoire du Pollok Country Park remonte au Moyen Âge, lorsque la terre faisait partie d'une vaste propriété de la famille Maxwell. Au 13ème siècle, la famille a commencé à construire un château ici, qui est devenu au fil des siècles une demeure seigneuriale. L'actuel Pollok House, un bâtiment géorgien, a été conçu entre 1747 et 1752 par William Adam pour Sir John Maxwell, et agrandi plus tard au 19ème siècle. Les Maxwell ont vécu ici pendant plus de 700 ans, jusqu'à ce qu'ils offrent la propriété à la ville de Glasgow en 1966, avec la condition de la maintenir comme parc public. Ce don était un acte de générosité significatif et a permis de rendre la terre et ses trésors accessibles au grand public.
Le Pollok House est un point central du parc. La demeure de style classique impressionne par sa façade élégante et ses intérieurs opulents, qui offrent un aperçu de la vie de la gentry écossaise. Les pièces sont meublées d'antiquités, de portraits et d'une importante collection d'art espagnol, comprenant des œuvres de El Greco, Goya et Murillo, collectées par William Stirling-Maxwell au 19ème siècle. Les quartiers des domestiques bien conservés au sous-sol sont particulièrement remarquables, montrant la vie "en bas" au 18ème et 19ème siècle, y compris une cuisine fonctionnelle avec des ustensiles d'origine. La maison est entourée de jardins formels, aménagés avec des statues, des haies et un jardin de roses, créant une atmosphère paisible.
Un autre point fort est la collection Burrell, hébergée dans un bâtiment de musée spécialement construit dans le parc depuis 1983. Cette collection de renommée mondiale a été rassemblée par Sir William Burrell, un riche armateur, et sa femme Constance, et léguée à la ville en 1944. Elle comprend plus de 9 000 objets couvrant 6 000 ans d'histoire, notamment des artefacts anciens d'Égypte et de Mésopotamie, des vitraux médiévaux, des céramiques chinoises et des peintures d'artistes tels que Degas et Cézanne. Le bâtiment du musée, conçu par Barry Gasson, utilise des matériaux naturels tels que la pierre de taille et le verre pour s'intégrer harmonieusement dans le paysage du parc, et a été rouvert après une rénovation complète entre 2016 et 2022. Il est considéré comme l'une des plus importantes collections d'art du Royaume-Uni et attire des amateurs d'art du monde entier.
Le paysage du Pollok Country Park est marqué par une nature diversifiée. La rivière White Cart serpente à travers le site et est traversée par des ponts de pierre historiques offrant des vues pittoresques. De vastes prairies alternent avec de vieilles forêts où poussent des chênes, des hêtres et des châtaigniers, certains de plus de 200 ans. Le parc abrite un troupeau de Highland Cattle qui errent librement sur les champs, ajoutant une touche rustique. Cette race robuste à longues cornes est un symbole de l'Écosse et est élevée ici pour perpétuer la tradition de la famille Maxwell. Le long des nombreux sentiers de randonnée et de pistes cyclables, les visiteurs peuvent observer la faune, notamment des cerfs, des renards, des blaireaux et une variété d'oiseaux tels que des pics et des martin-pêcheurs.
Pour les activités de loisirs, le parc offre de nombreuses possibilités. Il y a deux aires de jeux pour les enfants, un skatepark et de vastes espaces pour les pique-niques ou les jeux de ballon. Les amateurs de sport utilisent les sentiers pour courir ou faire du vélo, tandis que le Parkrun annuel de Glasgow a lieu ici. Le parc est également un lieu prisé pour des événements tels que le Pollok Family Day ou des marchés saisonniers qui renforcent le sentiment de communauté. Un café dans le Pollok House sert des plats traditionnels et offre une pause avec vue sur les jardins, tandis qu'une petite boutique propose des produits locaux et des souvenirs.
La beauté naturelle du parc est soulignée par ses initiatives écologiques. Des parties du terrain, comme les North Woodlands, sont désignées comme des sites d'intérêt scientifique particulier, et le Woodland Trust Scotland travaille à promouvoir la biodiversité. Des éléments historiques tels que les vestiges d'une ancienne scierie ou la Pollok Stable Yard, un bâtiment agricole réaménagé, ajoutent une autre dimension. Le parc borde d'autres espaces verts tels que le Haggs Castle Golf Course, ce qui en fait partie d'un plus grand réseau d'espaces naturels.
En résumé, le Pollok Country Park est un point fort polyvalent de Glasgow, alliant nature, histoire et art de manière impressionnante. Il raconte l'histoire d'une famille noble, préserve une collection d'art de renommée mondiale et offre une oasis de verdure au cœur de la ville. Que l'on explore le Pollok House, admire la collection Burrell, observe les Highland Cattle ou simplement profite du paysage, le parc est un endroit de calme, d'inspiration et de communauté qui fascine les visiteurs par sa beauté intemporelle.
